40代で絶望…出会いイベントで「壁の花」だった僕が婚活で幸せを掴むまで

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40代が出会いイベントに参加して挫折した後の婚活成功記

■体験談：S.Tさん（47歳・男性・熊本県）

「俺の人生、このまま誰とも深く関わらずに終わっていくのかな……」
仕事帰りの車中、スーパーの駐車場で一人、コンビニ弁当を眺めながらそんな思いが頭をよぎることが増えました。熊本の地方都市でサラリーマンとして働く40代後半の私。職場は男ばかり、友人はみんな家庭を持っていて、週末に誘い合う相手もいません。かつては「いつか自然に出会えるだろう」なんて高を括っていましたが、気づけば鏡に映るのは白髪の混じった疲れた中年男性の姿でした。

一人で過ごす夜の静寂は、時として鋭い痛みを持って私を襲います。そんな孤独感に耐えきれず、半年前、私は一念発起して地域の出会いイベントに申し込みました。それが私の婚活の第一歩でしたが、そこで待っていたのは想像を絶する高い壁だったんです。今回は、奥手で不器用な私がリアルの出会いの場でどん底まで落ち込み、そこからどうやってマリッシュという場所で自分らしい幸せを掴み取ったのか、その恥ずかしくもリアルな過程を綴ってみたいと思います。

地域の出会いイベントで壁の花だった私が人生を変えた瞬間

奥手な自分にはハードルが高すぎたリアルの出会いイベント

「今日こそは勇気を出して、誰か一人でもいいから連絡先を聞くぞ」
当日、新しいシャツを下ろし、何度も鏡を見て身だしなみを整えました。会場は地元の大きなホテル。参加費もそれなりにするし、自治体も関わっているイベントだから安心だろうと考えていたんです。でも、受付を済ませて会場に入った瞬間に、私の自信はガラガラと音を立てて崩れ去りました。

そこは、私の想像以上にキラキラした「社交の場」でした。40代限定の会だったはずなのに、周囲の男性たちはみんな快活で、自分から積極的に女性のグループへ入って笑いを取っています。対する私はというと、どうしてもその輪に入るタイミングが掴めない。「今話しかけたら邪魔かな」「変なやつだと思われないかな」とネガティブな思考が頭を支配し、結局ドリンクカウンターの隅でウーロン茶のグラスを握りしめているだけ。

運営の人が促してくれて、数人の女性と話す機会はあったものの、何を話していいか分からず「お仕事は何ですか」「お住まいはどのあたりですか」という面接のような一問一答を繰り返すばかり。相手の女性が退屈そうに時計に目をやるのを見て、さらに言葉が詰まってしまう……（笑）。結局、その日は誰とも連絡先を交換することなく、冷たい夜風の中、逃げるように会場を後にしました。帰り道の車内で、「もう俺みたいな性格の男に、出会いの場なんて用意されていないんだ」と、情けなくて涙が出そうになったのを覚えています。

マリッシュのあたたかい空気感がくれた40代の新しい一歩

そんなボロボロの状態で、藁にもすがる思いで登録したのがマリッシュでした。正直、アプリなんて若い子や遊び目的の人が使うものだと思っていたし、40代の自分が登録しても相手にされないだろうな、と半信半疑だったんです。でも、マリッシュを選んだのは、ここがミドルエイジ婚活や30代後半以上の層をメインにしていると聞いたからでした。私のように初婚でも、人生経験を積んだ落ち着いた女性が集まる場所なら、リアルのパーティーのような騒がしさに馴染めない私でも居場所があるかもしれない、と感じたんです。

驚いたのは、プロフィールの丁寧さでした。出会いイベントのような「その場限りの第一印象」ですべてが決まる場とは違い、マリッシュでは自分の考えや誠実さを文章で伝えることができます。私は過去のイベントでの失敗談や、自分が奥手であることを正直に書き綴りました。すると、驚いたことに「私も大人数の場は苦手です」と共感してくれる同県内の女性、Hさんとマッチングできたんです。

やり取りを始めて一番助かったのが、アプリ内のビデオ通話機能でした。いきなり会うのはハードルが高いけれど、事前に顔を見て少しお話しできたことで、彼女の声のトーンや穏やかな雰囲気を感じ取れ、初対面への不安が嘘のように消えていきました。マリッシュは自治体とも提携実績がある安全なアプリだと知っていたので、その信頼感も私の背中を後押ししてくれたんですよね。

初めてお会いしたのは、熊本市内の落ち着いたカフェ。彼女はプロフィール通りの誠実な方で、私の不器用な話し方にも「ゆっくりで大丈夫ですよ」と微笑んでくれました。条件やスペックで品定めされるのではなく、お互いの歩んできた時間を尊重し合える心地よさ。あの日、イベント会場の隅で孤独を感じていた私が、ついに見つけた「自分らしくいられる場所」でした。

現在は、Hさんと正式にお付き合いを始めて3ヶ月になります。週末に二人でドライブに行ったり、美味しいお店を巡ったり。あの日、一人でコンビニ弁当を食べていた頃には想像もできなかった、温かい時間が私の日常に流れ始めました。

40代。もう手遅れだとか、性格的に無理だなんて諦める必要はありません。ただ、戦う場所を間違えていただけなんです。
もしあなたが今、出会いのなさに絶望して一人で震えているなら、一歩だけ勇気を出してマリッシュの扉を叩いてみてください。
そこには、あなたのこれまでの努力も、その不器用ささえも、まるごと受け入れてくれる素敵なご縁が必ず待っています。行動することでしか変えられない未来が、マリッシュの向こう側に確かにありました。あなたの人生を彩る新しい物語、ここから始めてみませんか。